鼓室内に滲出液が長らく貯留していると、鼓膜がだんだん菲薄化（薄くなること）して鼓室の骨の壁に接着してきます。いわゆるアテレクターシスという状態です。鼓膜の3層のうちの繊維層というしっかりとした層がなくなっている状態です。